NetEnt

Drei Klassiker aus einer frühen Onlinegeschichte

Starburst wirkt auf den ersten Blick fast leicht: Edelsteine, Siebener, Barren und ein farbiger Stern. Gonzo’s Quest stellt daneben einen Entdecker vor eine Wand aus Steinblöcken. Dead or Alive zieht die Farben ins staubige Braun des Wilden Westens. Hinter dem gemeinsamen Namen stehen drei sehr unterschiedliche Arten, eine Runde in Bewegung zu bringen.

NetEnt begann 1996 und gehört damit zur frühen Geschichte der Online-Casinospiele. Anders als Novomatic und Greentube oder Merkur führt der Weg durch dieses Portfolio vor allem über digitale Spielwelten. Die hier vorgestellten Originale erschienen 2009, 2010 und 2012: Dead or Alive, Gonzo’s Quest und Starburst.

Für Leser in Österreich sind diese Titel deshalb ein anderer Zugang zum Thema Klassiker als die vertrauten Fruchtautomaten. Wiedererkennung entsteht hier durch das konkrete Bild: den Stern, den kleinen Entdecker oder den Sheriffstern. NetEnts Beitrag zur Slotgeschichte lässt sich an diesen Motiven und den damit verbundenen Funktionen besonders anschaulich erzählen.

Starburst: Der Stern bleibt für den nächsten Dreh

Im dunklen Weltraum leuchten die Edelsteine besonders kräftig. Dazwischen sitzen goldene Barren und rote Siebener; das eigentliche Ereignis ist der mehrfarbige Stern. Wenn dieser Wild auf einer der drei mittleren Walzen erscheint, wächst er über deren ganze Höhe und löst einen Respin aus. Die gefüllte Walze bleibt für diesen erneuten Dreh stehen.

Damit verändert sich ein übersichtliches 5×3-Feld mit zehn Linien schlagartig: Ein Teil des Bildes ist schon besetzt, während die übrigen Walzen noch einmal drehen. Weitere neue Starburst-Wilds können die Folge fortsetzen. Es braucht keine getrennte Freispielwelt, um einen zweiten Spannungsbogen aufzubauen.

Diese Konzentration ist die Stärke des Originals. Das Auge findet die besondere Walze sofort. Im Vergleich zu Blazing Star ist der Stern hier keine reguläre Spitzenfigur, sondern der Auslöser der Wild- und Respin-Funktion. Die ähnliche Bildidee führt zu einem ganz anderen Ablauf.

Gonzo’s Quest: Die Steine fallen, die Leiter steigt

Gonzo wartet links neben einer Mauer aus steinernen Gesichtern. Nach einer Gewinnkombination zerbrechen die beteiligten Blöcke. Neue Steine fallen in die entstandenen Lücken, und dieselbe Runde wird erneut ausgewertet. NetEnt nennt dieses System Avalanche. Die Gewinne bleiben dabei an Kombinationen entlang von Linien gebunden; das gesamte Feld wird nicht einfach nach beliebig verteilten gleichen Symbolen abgesucht.

Aufeinanderfolgende Treffer erhöhen den Multiplikator dieser Kette. Erst ein Feld ohne weiteren Gewinn beendet ihren Aufbau. Die Free-Fall-Symbole führen in eine Freispielphase mit höheren Multiplikatoren. Dadurch bekommt die fallende Mauer eine klare Richtung: Mit jeder fortgesetzten Avalanche verändert sich nicht nur das Bild, sondern auch der Wert der nächsten Kombination.

Bei Sweet Bonanza verschwinden Gewinnsymbole ebenfalls und neue rücken nach. Dort zählt jedoch ihre Anzahl auf dem Feld; Gonzo’s Quest bleibt bei der Linienauswertung. Reactoonz bildet wiederum zusammenhängende Gruppen. Gerade an diesen drei Beispielen wird deutlich, wie verschieden Kaskaden organisiert sein können.

Dead or Alive: Der Bonus baut sich Platz für Platz auf

Cowboyhüte, Stiefel, Revolver und Whiskyflaschen ersetzen den Glanz von Starburst. Das Original Dead or Alive arbeitet auf fünf Walzen mit neun Linien. Drei oder mehr Scatter starten zwölf Freispiele. Jetzt kommt es darauf an, wo Wild-Symbole landen: Sie bleiben während dieser Runde auf ihren Positionen liegen und können an späteren Kombinationen wieder mitwirken.

Die Veränderung wächst Schritt für Schritt. Ein Wild allein besetzt nur eine Stelle; mehrere festgehaltene Bilder verändern nach und nach die möglichen Verbindungen. Liegt auf jeder Walze mindestens ein Sticky Wild, kommen fünf Freispiele hinzu. Liniengewinne in der Freispielphase werden verdoppelt. Das erklärt die Eigenart des Originals besser als das bloße Etikett „Westernslot“.

Hier liegt auch der Unterschied zu Book of Ra: Dort bestimmt ein ausgewähltes Symbol die Expansion, während Dead or Alive einzelne Wild-Positionen sammelt. Die Beschreibung bezieht sich auf das Original. Die späteren Titel der Dead-or-Alive-Reihe bringen eigene Bonusvarianten mit.

NetEnt unter dem Dach von Evolution

Seit Dezember 2020 gehören NetEnt und Evolution zur selben Unternehmensgruppe. NetEnt blieb als Spielemarke erhalten. Im Zuge der Integration wurde NetEnts damaliges Liveangebot geschlossen. Das Slotgeschäft wurde unter der eigenen Marke weitergeführt.

Ein besonders anschauliches Ergebnis der Verbindung ist Gonzo’s Treasure Hunt. Die 2021 vorgestellte Live-Gameshow nutzt Gonzo als Figur, stellt ihn aber an eine große Schatzwand mit Moderation. Sie ist kein weiterer Drehsatz von Gonzo’s Quest, sondern eine neue Verwendung seiner Spielwelt. So lässt sich die Verbindung der beiden Unternehmen direkt an einer vertrauten Figur erkennen.

Auch Red Tiger, Big Time Gaming und Nolimit City stehen im Markenportfolio von Evolution. Ihre eigenständigen Spiele werden dadurch nicht zu NetEnt-Titeln. Für dieses Porträt bleiben Starburst, Gonzo’s Quest und Dead or Alive die Ausgangspunkte; die Konzernzugehörigkeit erklärt das Umfeld, nicht eine beliebige Erweiterung ihres Katalogs.

Die Handschrift steckt in der Bewegung

Starburst verändert eine ganze Walze für den nächsten Dreh. Gonzo’s Quest ersetzt gerade gewinnende Steine. Dead or Alive bewahrt einzelne Wilds über mehrere Freispiele. Alle drei machen ihre Kernidee auf dem Feld sichtbar, ohne dafür dieselbe Oberfläche zu verwenden. Dieser Zusammenhang von Darstellung und Ablauf ist eine der Stärken der Auswahl.

Die älteren Originale wirken neben manchen heutigen Reihen kompakt. Wer sehr viele verschachtelte Zusatzfunktionen sucht, findet sie hier nicht im selben Umfang. Dafür unterscheiden sich die drei Spiele schon in ihrer Grundbewegung deutlicher als manche Fortsetzungen untereinander. Pragmatic Play setzt ähnliche erzählerische Schwerpunkte mit anderen Mitteln, etwa dem sammelnden Angler oder Zeus und seinen Multiplikatorkugeln.

Weitere vorhandene Einblicke ins NetEnt-Portfolio bieten Asgardian Stones und Gordon Ramsay Hell’s Kitchen. Ihre Themen führen vom nordischen Steinbild bis zur Fernsehmarke – ein passender Ausblick auf die Bandbreite hinter den drei Klassikern.

Häufige Fragen